— Жёстко мы его, — удовлетворительно произнёс Максимка.

— Угу, — смеялся Пашка, — пора следы заметать.

У камеры заработал моторчик, и она, тихо поднявшись с подоконника, улетела в сторону бунгало, где жили Пашка и Максимка. Запись была сделана. Месть состоялась. Теперь можно было с полным чувством удовлетворения идти на утреннюю зарядку.

Глава 19. Африканский сюрприз.

Представления Михалыча о коренных жителях Африки оправдались. Передачи про путешественников, которые он смотрел по телевизору в свободное время, не обманули. Ближе к вечеру троих белых, как гостей пригласили к дому-шалашу вождя племени, на организованный в их честь общий праздничный ужин. К приходу белых гостей вождь в окружении своих жён уже восседал под навесом на мягких матрасах. Перед вождём на почтительном растояние пылал костёр. Вокруг огня находился импровизированный открытый стол для гостей. Всех, кого пригласили к дому вождя, рассадили по кругу. Уже стемнело. Огонь пылал сильный, и его тепла хватало на всех, поэтому холод ночной Африки не ощущался. Звучала живая африканская музыка. Под неё молодые парни и девушки племени плясали африканские народные танцы. Стандартная африканская «вечеринка», если её можно так назвать, только в первобытном стиле. На огне жарили козла. Возможно, это было другое животное, но Михалыч решил, что это именно козёл. Других домашних животных он тут днём не заметил. Правда, были собаки, но туша на огне не была похоже на тушу разделанной собаки, что чрезвычайно успокаивало Михалыча...

Михалыч, Варвара и Сагоби вождя видели впервые. Во время въезда в деревню его не было с толпой встречающих, там присутствовало только пара старейшин племени. Почётных гостей разместили по правую руку от вождя. Африканцы веселились. Вот она, жизнь на природе! Что может быть ещё лучше и первобытней в этом мире во время единения с живой природой? Правда, платой за такую вольную жизнь может стать ранняя смерть. Откинуться в иной мир, вдали от цивилизации, можно в любой момент по любой даже незначительной причине, которая в большом цивилизованном городе решилась бы в самый кратчайший срок, но только не тут. Тут, в Африке, свои законы и правила.

Разносили еду. Маленький коврик, сплетённый из камыша, а сверху на него ставили глиняную миску с едой. Племя большое, всем места за одним костром не хватил, поэтому костров было несколько, а тот за которым сидели белые гости, был исключительно костром вождя и его гостей.

Пели песни, ели, танцевали и пили какую-то местную гадость, про которую предупреждал Сагоби. Выпивку разливали по кругу уже второй раз, народ порядочно захмелел. Вождь по началу молчал и властным взглядом рассматривал своих соплеменников, но, выпив пару стаканов, стал более разговорчивым и всё время улыбался, толи он был рад гостям, толи так тут принято, но Михалыча его улыбка напрягала. Вождь, решив, что принял на грудь достаточно, завёл с Сагоби разговор. Рейнджер его внимательно выслушал и перевёл Михалычу:

— Он говорит, что ты выглядишь как вождь, и спрашивает кто ты среди белых в своём мире, какое место занимаешь?

— Скажи ему - он прав, — отвечал Михалыч, — а ещё скажи, что я воин, и что я действительно управляю другими белыми людьми.

Сагоби перевёл. Вождь сделал удивлённое лицо, посмотрел на Михалыча удовлетворительно, покачал головой и что-то сказал.

Сагоби перевёл.

— Он сказал, что вы оба равные между собой, поэтому он приглашает тебя как равного. Ты можешь сесть рядом с ним, если пожелаешь.

Михалыч ответил:

— Переведи вождю, что я благодарен ему, я отказываюсь от почестей и остаюсь со своими людьми. Сейчас я на его земле, поэтому просто останусь его гостем. Нормально сказал?

— Нормально, — подтвердил Сагоби, — я ему переведу.

— Давай, переводи.

Варвара наклонилась к Михалычу и поинтересовалась:

— Что происходит? — ей стало любопытно о чём говорит Михалыч и вождь.

Михалыч пояснил:

— Обмен любезностями. Вождь изрядно нажрался, и его потянуло на беседу.

Варвара обеспокоилась и предупредила:

— Осторожно!

— Я сама осторожность, — хорохорился Михалыч.

Весь вечер подполковник делал вид, что пьёт. Он, конечно, сделал маленький глоток того, что тут предложили в качестве выпивки, и сразу же сообразил, что это за бормотуха, которую Сагоби настойчиво просил не употреблять. Даже немного этой жидкости с непривычки сбивало с ног. Михалыч старый закалённый алкаш, на него пойло не особо подействовало, а вот на Варвару могло подействовать негативно с первого глотка.

Вождь опять что-то сказал Сагоби, а тот сразу перевёл Михалычу.

— Он спрашивает, что вы делаете в саване? На обычных глупых охотников с белого города вы не похожи, — Сагоби тихо добавил от себя, — осторожно, Михалыч, вождь умнее чем кажется. Если он приступил к разговору, это означает, что светские беседы закончились.

— А то была светская беседа? — имитировав удивление, переспросил Михалыч, — я и не заметил! Передай ему, что мы прибыли сюда, потому что находимся в большом поиске. Скажи ему, что я и моя жена, белая шаманка, разыскиваем следы одного колдовского ритуала, что был проведён в Африке в древние времена.

Сагоби перевёл. Вождь ответил ему, потом посмотрел на Варвару и снова что-то сказал.

— Он верит, что твоя жена белый шаман, но не верит, что она сильна.

— Мне жаль, что он не верит, но это его проблемы.

— Это ловушка, Михалыч, он хочет устроить состязание шаманов, они тут так развлекаются, — пояснил Сагоби.

— Что ещё за состязание? — вмешалась Варвара. Её раздражало, что вождь ведёт разговор о ней без неё.

Вождь опять сказал. Сагоби перевёл.

— Он говорит «давай состязаться». Я предупреждал! Они повёрнутые на состязаниях. Он может и тебя вызвать на состязание как вождь вождя, которым ты представился, а если откажешь — это нанесёт оскорбление племени...

— А за оскорбление смерть. Знаю, — спокойно добавил Михалыч, — догадался уже. Так что делать?

Сагоби повернулся к Варваре:

— Ты действительно умеешь колдовать?

— В КМБ у меня статус белой ведьмы, я несколько лет обучалась и практиковалась.

— Значит, нужно показать пару фокусов шаману, и вождь отстанет. Тем более, это повысит наши шансы в разговоре с шаманом. Тут уважают достойных противников, проблема только в том, что ты женщина.

— Не вижу проблем, — сухо ответила Варвара. Чувствовалось, что этот совсем не намёк её разозлил.

— Что мне ответить вождю? — Сагоби заметно нервничал, потому что вождь уже нетерпеливо что-то выкрикивал и, кажется, насмехался.

— Передай вождю, что я размажу его шамана по стене этого милого шалаша.

— Так нельзя, это угроза, — возразил Сагоби, — нас могут не понять.

— Просто скажи ему, что я согласна показать своё мастерство.

Сагоби согласился и перевёл вождю ответ Варвары.

Вождь ударил себя кулаком в грудь, махнул рукой своим воинам и, кажется, велел позвать шамана. Странно, что его не пригласили на праздник до этого момента, но почему не пригласили - сейчас было не время выяснять это у Сагоби. Вероятно, такие обычаи.

Шамана привели, и стало ясно почему не приглашали сразу. Он был стар. Ходил он ещё сам, но было видно, что стар. Шаман встал перед вождём, и тот ему начал говорить. Он говорил много, поэтому Сагоби перевёл только суть речи вождя. Коротко - он говорил о том, что хочет посмотреть на мастерство белых людей из большого города и хочет им показать мастерство шамана своего племени. Старик слушал и кивал, а в конце согласился на маленький турнир двух колдунов, один из которых женщина и которая, по мнению вождя, вряд ли что-то умеет. Варвару этот конкретный момент сильно задел, и она разозлилась ещё больше.

— Только не делай глупостей! — добавил Михалыч вслед уходящей Варваре.

— Постараюсь, — сквозь зубы пообещала Варвара.

Михалыч догадался, что её профессиональные и тем более женские чувства были задеты. Лёгкое соревнование поставит всё по своим местам. Жителям деревни стало интересно, и они стянулись ближе к костру вождя. Эта странная чужестранка в одежде белых сейчас будет показывать своё мастерство. Такое не часто увидишь. Обычно это белые развлекаются тем, что заставляют соревноваться чёрных. Правда, эти времена уже прошли, но в памяти многих стариков ещё остались.