Ожидание самое сложное, но вот уже к машине кто-то подошёл, и со всех сторон хлопнули двери, после чего завёлся мотор и джип выехал со стоянки.

— Телефон по-прежнему не отвечает, — услышал Максимка недовольный голос Михалыча.

Видать он перед отъездом набрал бесёнка, но Максимка не ответил, а не ответил потому, что не мог ответить. Он сидит в багажнике джипа в двух метрах от подполковника.

Варвара ответила:

— Мы с ним всё обсудили, так что он в курсе, что мы уедем.

— Он вчера какие-то странные вопросы задавал, и они у меня никак не идут из головы.

— Конечно, задавал! На него обрушилось столько новой информации, что и я бы, пожалуй, офигела от такого и тоже начала задавать вопросы!

— Ты его недооцениваешь, он гораздо умнее и хитрее, чем кажется с первого взгляда. Вопросы точно имели свою цель и задавались не просто так!

— Возможно, но пока я вижу в нём только ребёнка, любопытного ребёнка, — добавила Варвара.

— А мне кажется, ребёнком он перестал быть в шесть лет. Я, если честно, вообще не знаю его возраст и ориентируюсь на то время, что он живёт у меня.

— Хочешь сказать, что он притворяется?

— Наверняка! Но я это не могу распознать, а доказать тем более.

Варвара засмеялась.

— Что не так? — растерялся Михалыч.

— Да всё! Опытный оперативник, гроза тёмных колдунов Ленинска, не может справиться со своим тотемом и не распознаёт его поведение. Это действительно смешно!

— Ну посмейся, посмейся! Потом я посмеюсь, когда он тебе мозги вынесет и нервы вытреплет.

— А ты не предполагал, что у него уже идёт или даже заканчивается поздний переходный подростковый период?

— Предполагал, но кроме сверстников-людей я не могу ему никого предложить в друзья. В Ленинске он людей недолюбливает, а тут, смотрю, с каким-то мальчиком по имени Пашка вроде сошёлся.

— Мальчик Пашка — это хорошо, но я думаю, что ему больше нужна подружка девочка, а не просто друг мальчик, он же взрослеет и растёт! Потом не забывай, что в подобные лагеря как детский лагерь Бонгани отправляют детей в качестве награды за то, что они отлично учатся или ещё за какие заслуги. Они все тут гораздо более умнее, чем их сверстники, которые не достигли таких вершин. Это премиальные наградные детские лагеря отдыха.

— Это понятно. Вопрос в том, где я ему возьму девочку из его вида?

— Не знаю, но где-то же она есть! Магия не создаёт существ по одному. Скорее она вообще их берёт из уже созданных миров и перемещает в иные по типу нашего. Я вот первый раз вижу, что тотемное существо отправляют в человеческий лагерь.

— Он заслужил.

— Заслужил, я и не спорю. Я даже несколько удивлена что его тут приняли.

Максимка под брезентом оскалился в улыбке и подумал — «попробовали бы не принять».

Сагоби не вмешивался в разговор и продолжал молча управлять машиной. Он даже понятия не имел о ком идёт речь. Нет, он, конечно, слышал от Михалыча о Максимке, но не видел его.

Потом разговор переключился на какую-то ерунду, связанную с местным ландшафтом, и через час пути Максимка начал клевать носом и не слышал большей части разговора пока тот совсем не заглох. Видать, утомлённые долгой дорогой тоже спали пока Сагоби рулил. Машину начало трясти. Максимка открыл глаза и, чтоб окончательно проснуться, выпил немного воды. Жарко под брезентом. Услышав, что снова говорят между собой, начал прислушиваться. Оказалось, прошло уже больше трёх часов пути, и джип свернул в саванну.

Послышался вопрос Михалыча:

— А куда та дорога ушла?

Видать, по пути попалась развилка, на которой только что свернули.

Сагоби объяснил:

— Туристическая база для любителей лазить по горам. Мы свернули в противоположную сторону, так что привычной цивилизации для нас больше не будет. Песчаные пещеры находятся глубоко в горах, нам же нужно племя, что тут живёт. Возможно, они единственные кто что-то знает.

— Цивилизация пришла, — как-то с грустью произнесла Варвара.

— Она самая, — подтвердил Сагоби. — Большая часть диких африканских племён начала перемещаться. Одни ушли в города, другие, наоборот, запрятались так глубоко, что до них не добраться пешком без спец снаряжения и без спец подготовки.

— А почему эти не ушли?

— Вокруг них естественная преграда. С одной стороны горы со множеством стекающих рек, а с другой стороны джунгли с дикими животными. Пятьдесят километров через джунгли и несколько рек вроде как бы и немного, но скорость передвижения такова, что обычные туристы идти будут дней десять, и это если выживут. Могут местные убить и те, кто незаконной добычей ресурсов занимается. Да много кто может напасть в джунглях, всех не перечислить! Никто не станет искать припрятанный в зарослях труп, от которого, впрочем, очень быстро ничего не останется. К тому же правительство Кении создало санитарную зону, на которую мы только что въехали. Нет тут свободного проезда.

— Нас не задержат? — забеспокоилась Варвара. — Ты не говорил про сан зону.

— Всё нормально, — успокоил Сагоби, — КМБ всё сделало, и у нас есть разрешение. Для нас главное - договорится с воинами племени до того, как на нас начнут охоту.

— Охоту? — строго переспросил Михалыч. — Я не слышал от тебя про охоту, тем более на нас.

— Я предупреждал, что лезть сюда опасно, поэтому первая поездка была в другое место, более безопасное. Из двух зол я выбрал наименьшее. Сейчас вы мне не оставили выбора, но среди нас белая ведьма, так что это, наверное, что-то да стоит?

— Стоит, стоит, — подтвердила Варвара, но сказала она это не слишком уверено...

Сагоби занервничал:

— Что-то не так?

— Африканские маги тоже не девочки с обочины, — объяснилась Варвара. — То маленькое состязание мне показало на что они способны. Откуда я знаю, а может, появится колдун гораздо сильнее меня? В этом случае я буду бессильной.

— А.… ты в этом смысле, — успокоился рейнджер.

Впереди показалась река. Грунтовая дорога уходила прям в воду. Двадцать метров бурного потока, и машина на той стороне, но для этого нужно ещё перебраться через поток. Сагоби остановил машину.

Михалыч посмотрел на воду.

— Что-то не так? Не переберёмся?

— Вода, — произнёс Сагоби раздумывая.

— Что «вода»? — не понял Михалыч.

— Поток слишком бурный. Видать, где-то не так давно сильный дождь прошёл.

— Боишься, смоет машину? — забеспокоилась Варвара и открыла окно.

— Смыть, может, и не смоет, но вот с брода сдвинет, а там что в одну сторону, что в другую - гораздо глубже.

Михалыч предложил:

— Давай не станем рисковать, кто-то из нас перейдёт на ту сторону, закрепит трос от лебёдки и подстрахует. Человека не смоет в этой реке?

— Человека? Не должно. Человек меньше машины, поток не должен серьёзно зацепить, только палка нужна в дно упираться. Пойдём посмотрим?

— Пошли, — согласился Михалыч и открыл дверь.

Сагоби на секунду задержался и попросил Варвару:

— Мы пока ходим, посмотри там в багажнике сумка, а в ней топор есть, достань. Нужно пару крепких веток на упорные шесты. Мы вернёмся - нарубим.

— Посмотрю, — пообещала Варвара, и Сагоби вместе с Михалычем ушёл осматривать берег.

Варвара выбралась из машины и как ни в чём не бывало направилась за топором. У Максимки всё сжалось от страха. Варвара открыла заднюю дверь, достала сумку и начала в ней рыться. Слышался лязг инструментов. Лязг вдруг прекратился. Максимка напрягся, потому что не слышал, чтоб Варвара ушла, и тут он почувствовал, как что-то схватило его за шкирку и вытянуло из-под брезента. Строгий голос, оценивая сложившуюся ситуацию, произнёс над ухом бесёнка:

— Вот же ты зараза! — сорвалось с языка Варвары. Она явно разозлилась, увидев Максимку в багажнике...

— Согласен! — сохраняя внешнее спокойствие, нагло ответил Максимка, хотя и был полон страха от того, что за побег придётся отвечать. Тем не менее, он решился поинтересоваться, — будем поворачивать обратно или едем дальше?